Stress en trauma zijn begrippen waar we vandaag de dag voortdurend tegenaan lopen, om de eenvoudige reden dat we in Israel in een realiteit leven die veel spanning oproept. Als je het aan de psychotherapeut Gina Ross vraagt, is het hier nooit anders geweest en ging de oprichting en ontwikkeling van de staat steeds gepaard met dreiging en stress.
Midden juli gaf Ross, oprichter van het Internationale Trauma-Herstel Instituut, een lezing aan de professionele staf van het Elah Centrum. De behandelmethode die ze gebruikt, Somatic Experience, gaat ervanuit dat het lichaam in geval van dreiging en angst een overdaad aan energie produceert (ofwel stresshormoon) die in het lichaam vast komt te zitten. De overdaad kan zich op allerlei manieren manifesteren, bijvoorbeeld in de vorm hartkloppingen, zweten of trillen, een brok in je keel of een onrustig gevoel in je buik. Ross wil dat we diezelfde sensaties gebruiken voor het herstel van ons evenwicht. Het lichaam, zegt Ross, heeft zijn eigen helend vermogen dat ons bij onze geboorte is meegegeven. Als we leren observeren en ons bewust worden van de manifestaties van angst en stress in ons lichaam, hebben we daarmee meteen het gereedschap in handen om onszelf te kalmeren.
Hoe dan? Ga eens zitten met beide voeten stevig op de grond. Anker jezelf door je armen te kruisen en dan te strelen, of de binnenkanten van je handen zachtjes over elkaar te wrijven, of met je vingers over je voorhoofd te strijken of onder je ogen. Zit je goed? Dan kan je beginnen. Wat gebeurt er in je lichaam als je terugdenkt aan een moeilijke gebeurtenis van de dag. Scan je lichaam. Welke sensatie of sensaties dienen zich bij jou aan? Verkrampt je nek, gaat je polsslag omhoog of krijg je een droge mond? Kies een van de sensaties die jij waarneemt en richt enige tijd je aandacht erop. Voel je daarna verlichting? Nog niet? Herhaal dan de oefening een aantal keer.
Door te focussen op de sensaties breng je een ontlading teweeg, aldus Ross. Het lichaam geeft soms signalen die op ontlading wijzen: een diepe zucht, gapen, zweten, maar soms ook niet. Hoe weet je dan toch of de oefening heeft gewerkt? Door terug te denken aan wat je opwindt, angstig, boos of nerveus maakt, en te constateren of de sensaties nog bestaan.
Je kunt de oefeningen altijd en overal gebruiken, in ieder geval als eerste hulp bij crisis en paniek, maar Ross pleit er ook voor om het zenuwstelsel dagelijks een goeie beurt te geven en je emotionele spieren te oefenen. Vraag jezelf af wat er goed ging die dag en wat niet, en duik een voor een in de sensaties die worden opgeroepen als je aan de lastige ervaringen denkt. Observeer zonder te oordelen of analyseren, focus, en laat het lichaam zijn werk doen.
De afgelopen jaren heeft Gina Ross gewerkt met diverse doelgroepen in Israel, waaronder soldaten op herhaling en inwoners uit de grensstrook met Gaza. Met behulp van haar methode wil ze voorkomen dat ons zenuwstelsel, zowel op individueel als op collectief niveau, overbelast raakt en het lichaam in overlevingsstand blijft hangen.
Wil je ook een oefening proberen? Klik de link: https://emotionaid.tabs.design/
