Na een lange onderbreking kwamen de maatjes uit het centrum van het land deze week bij elkaar. Eerst was er corona, daarna het zwangerschapsverlof van groepsbegeleider Kim Vissers, maar nu konden ze weer in het echt ervaringen en nieuwtjes uitwisselen, en vragen bespreken die horen bij het vrijwilligerswerk. Grote afwezige was Betty Kluska, een zeer actieve vrijwilliger, die kort geleden is overleden.

Het vrijwilligersproject van Elah dateert uit de jaren negentig. Toen bleek uit onderzoek dat onder de Nederlanders veel behoefte bestond om een bijdrage te leveren aan de eigen gemeenschap in Israel. Tegelijkertijd waren er ouderen in de gemeenschap die praktische hulp nodig hadden, bijvoorbeeld met de computer of met kleine klusjes in huis, of die iemand zochten die met hen kon meegaan naar de arts. Met andere woorden, vormen van ondersteuning die niet horen bij het pakket van de gemiddelde therapeut of maatschappelijk werker, maar waar vrijwilligers heel goed bij kunnen helpen. Zo is het maatjeswerk geboren.

Kim: ,,Het maatjeswerk is heel gevarieerd. We hebben vrijwilligers die voor de gezelligheid langsgaan bij hun lidmaatje, een kopje koffie drinken en kletsen over van alles en nog wat. Er zijn voorleesmaatjes, die ouderen helpen die moeite hebben met lezen, en wandelmaatjes die zorgen dat hun lidmaatje een beetje lichaamsbeweging krijgt en buiten komt.

,,Op deze eerste bijeenkomst in het nieuwe jaar hoorden we over een andere, heel bijzondere bijdrage. Een van de maatjes, Yuda Cohen, van wie vorig jaar een been is geamputeerd, heeft een boekje geschreven over zijn verlies en het herstel. Hij hoopt daarmee andere mensen te helpen en ondersteunen die te maken krijgen met ingrijpende behandelingen. Hierover zullen we in een volgende nieuwsbrief nog meer vertellen.’’

Tijdens corona hebben de vrijwilligers geprobeerd om zo veel en zo goed mogelijk door te gaan met hun activiteiten. Kim heeft een telefooncirkel opgezet, en zoom-bijeenkomsten en schriftelijk contact gehouden. Maar, zegt Kim, het is ontzettend fijn dat we intussen weer bij elkaar binnen kunnen komen.

Als jij maatje wilt worden of als je juist graag wilt dat een maatje bij je komt om met het een of ander te helpen, of gewoon voor de gezelligheid, neem dan contact op met Kim Vissers, kim@elah.org.il of 050-773 7336.

‍